Место, где сейчас расположен город Бакал, к моменту его основания в середине XVIII века было покрыто дремучими, непроходимыми лесами. На десятки километров вокруг было полное бездорожье и безлюдье. Официальное упоминание о залежах железной руды в наших краях относится к 23 мая 1755 года, когда сибирские купцы Мясников и братья Твердышевы стали владельцами богатейшего железорудного месторождения, названного впоследствии Бакальским.
Титанический труд бакальских рудознатцев отражён сегодня на гербе города. Рудокоп, сдвигающий камень с вершины горы, олицетворяет силу и мощь нашего края.
На рудах Бакала был построен знаменитый Челябинский металлургический завод, до конца 1950-х годов называвшийся Бакальским. 218 миллионов тонн железной руды было отгружено с Бакальских рудников на крупнейшие металлургические предприятия России, где из них было выплавлено 100 миллионов тонн качественного металла. Суммарные же запасы Бакальских месторождений, по оценкам специалистов, составляют ещё более 995 миллионов тонн.
Сегодня Бакальское рудоуправление – это современное горнодобывающее предприятие. Контрольный пакет акций – 51 % принадлежит Магнитогорскому металлургическому комбинату.
Наш город – столица проведения ежегодного международного соревнования «Ралли Южный Урал». Общая дистанция составляет 184,27 км.
Близ города находится живописный природный объект — скала Шихан, региональный памятник природы, охраняемый правительством Челябинской области. Это весьма живописный, неправильной формы кварцитовый останец, утёс, напоминающий клык или зуб. Несмотря на небольшую высоту (всего 60 метров), забраться на него проблематично - требуется альпинистское снаряжение. Как утверждают уфологи, в районе скалы Шихан наблюдается аномально частое появление НЛО.
Возможно, поэтому неподалёку от города каждое лето в условиях полевого лагеря собираются исследователи аномальных явлений в Уральском регионе. На съезде крупнейшего в мире научно-исследовательского объединения «Урал-Космопоиск» встречаются поисковики из Челябинска, Екатеринбурга, Стерлитамака, Тюмени и Оренбурга.
Население, по данным 2009 года, составляет 21,4 тыс. чел.
